Современный спектроанализатор — прибор для измерения соотношения энергии распределённой по частотам в заданном диапазоне и предоставления этих данных в удобном для анализа виде. В частности, в анализаторе оптического спектра анализируются электромагнитные колебания диапазона длин волн 380-780 нм.
Основа современных оптических спектроанализаторов, как правило, дифракционные решётки. Их технологичность способствовала и более широкому распространению. Принцип действия таких спектроанализаторов основан на том, что длина волны пропорциональна углу отражения дифракционной решётки, следовательно, имея неподвижный фотоприёмник фиксирующий амплитуду сигнала, изменение угла можно поставить в соответствие длине волны. В более точных приборах используют интерферометры, к примеру, Фабри-Перо (ИФП).
Сегодня аналоговые анализаторы вытесняются цифровыми приборами, и по характеру измерений они могут предоставлять измерительную информацию как в скалярном виде, то есть величину амплитуды, так и в векторном, с данными о фазовых соотношениях составляющих спектра, что важно в системах телекоммуникаций. Важнейшие параметры анализаторов спектра – их разрешающая способность, а также динамический и частотный диапазоны. Разрешающая способность зависит от точности изготовления дифракционной решётки и точности установки её угла наклона. От этого зависит также и погрешность измерения. Динамический диапазон определяется чувствительностью и линейностью фотоприёмника.
По частотному диапазону, в связи с развитием оптоволоконных коммуникационных систем, современные анализаторы рассчитаны как на видимый, так и на инфракрасный спектр. Их типичный диапазон 350-1700 нм. Появление сверхскоростных одномодовых систем потребовало и специализированных световодных спектроанализаторов, так как скорость передачи данных в таких системах напрямую зависит от точности согласования приёмопередатчика по длине волны с оптическими свойствами световодов. Типовая точность измерения современных цифровых анализаторов 0, 02-0, 05 нм.
Наиболее известное применение анализаторов спектра – спектроскопия и спектрометрия. Эти методы используются для качественного и количественного анализа состава веществ по их спектрам отражения и излучения. Таким методом в Ставрополе исследуется состав газов, атмосферы и воды, состав сталей и сплавов, и даже далёких звёзд.
