Футбол достиг берегов Египта во время британской военной оккупации на исходе XIX века. Ни один из британских клубов той эпохи не сохранился до наших дней, но в 1907 году был основан каирский «Аль-Ахли», ведущий клуб египетского футбола. Этот клуб представлял республиканскую ветвь национальной политики, и в 1954 году его почетным президентом стал Г. А. Насер. Извечный конкурент команды, клуб «Замалек», был основан в 1911 году под названием «Касерэль Нил», в 1925 году переименованный в «Аль-Мухталат». Большой поклонник футбола король Фарук предложил свою поддержку и свое имя этому клубу в 1940 году. После отречения короля от престола в 1952 году клуб стал называться «Замалеком».
Отсчет достижений египетского футбола можно вести от создания Египетской футбольной ассоциации (1921 год), на год опередившее обретение страной независимости. В 1920 году Египет, первым среди африканских стран, участвовал в Олимпийских играх в Антверпене. В 1924 году в Амстердаме сборная Египта вышла в четвертьфинал, а в 1928 году – в полуфинал. Египет стал первым представителем Африки, участвовавшим в финальном турнире чемпионата мира (1934 год), и прислал первого африканского арбитра на чемпионат мира 1966 года. В 1949 была создана национальная лига и учрежден кубок. Политика постоянно вмешивалась в египетский футбол: в 1958 году армия взяла под контроль национальную футбольную ассоциацию. С началом арабо-израильской Шестидневной войны в 1967 году национальные турниры регулярно прерывались. Ситуация нормализовалась только после окончания войны Судного Дня в 1970-е. Фанатичная любовь к футболу в Египте часто сопровождалась трагическими событиями. В 1966 году, в Каире, во время дерби между «Замалеком» и «Аль-Ахли» вспыхнули беспорядки. Пострадало 300 человек. А в 1974 году во время товарищеского матча «Замалека» с командой «Дукла» (Прага) рухнула стена, унеся жизни 49 человек.
