Дорога в заповедник Кивач, где находится одноименный водопад, начинается в городе Петрозаводск республики Карелия. Город, основанный Петром I в 1703 на берегу Онежского озера, часто встречает путешественников хмурым, северным небом и моросящим дождем, который впрочем быстро заканчивается. Стоит отметить, что погода в этих краях непредсказуема. Яркое солнце уступает место серым тучам и наоборот в считанные минуты.
Поколесив по городу, автотуристы попадают на трассу М-18 «Кола» продолжая путь на север. Виды, проносящиеся за окнами, сначала ничем не отличаются от пейзажей ленинградской области от которой пройдено уже 250 километров. Но скоро вид природы меняется. Все больше появляется скал покрытых разноцветным мхом, валунов различных размеров, принесенных сюда еще в ледниковый период. Величавые карельские сосны и ели тянутся в небо.
От Петрозаводска до заповедника 80 километров. Проехав часть пути можно остановится и осмотреть окрестности с находящихся неподалеку скал. Поднимаясь по пологим склонам можно полакомится сочной брусникой, которой вокруг великое множество. С вершины откроется потрясающий вид. На фоне бескрайних, от горизонта до горизонта лесов, блестят на солнце около десятка озер разной величины. Не даром Карелию называют страной 1000 озер. Помимо водоемов в регионе полно болот, поэтому в качестве спецтранспорта здесь нередко используют снегоболотоходы.
Доехав до указателя, необходимо съехать с трассы на дорогу ведущую в заповедник. Проехав еще 8 км, путешественники оказываются около КПП заповедной территории. Для начала стоит ознакомиться с правилами нахождения на территории заповедника. Правила надо сказать довольно суровые, но, учитывая уникальность природы этого места, оправданы и логичны. Главный принцип правил, как у врачей – не навреди. Оставить после себя девственную чистоту природы потомкам — обязательное условие посещения.
На территории заповедника Кивач созданы хорошие условия для приехавших издалека туристов. Имеется стоянка для автотранспорта, кафетерий, сувенирные лавки, также беседки расположенные поблизости. По пути к водопаду устроены деревянные дорожки с поручнями.
Для туристов предлагаются два вида посещения заповедника:
1. Экологические маршруты.
1.1 Сопохский бор. Маршрут проложен по равнине усыпанной большими валунами, которые оставил после себя ледниковый период, по каменисто – песчаной гряде, где растут вековые корабельные сосны. Завершается на болоте с северной ягодой – морошкой. Протяженность маршрута 1,5 км. 1.2 Сопохский бор и ключевые болота. Проведет туристов по местности, где наряду с обычными для этих мест растениями, растут редкие для здешнего климата орхидеи. Заканчивается маршрут болотами на которых бьют ключи с железистой целебной водой. Маршрут самый длинный, 6 километров. 1.3 Тропа «1500 шагов в природу» проведет вдоль берега реки Суна на которой расположен водопад Кивач. На маршруте находится экспозиция деревянных скульптур, изображающих лесных обитателей, выполненных в стиле Никола–Ленивецких промыслов. Протяженность тропы 1 километр.
2.Экскурсии.
1.1 Музей природы заповедника Кивач. 1.2 Водопад Кивач и дендрарий. 1.3 Детская квест – экскурсия «Знакомьтесь, заповедник «Кивач»».
Экспонаты музея представлены в двух залах. Экспозиция предлагает посетителям ознакомиться с карельской природой и разнообразием обитателей ее лесов и болот. Интересен рассказ о знаменитой карельской березе и структуре ее древесины. Маршруты проложены таким образом, чтобы показать разнообразие местной экосистемы. При прохождении туристы побывают и в лесной чаще, где растут деревья возрастом более 100 лет, и на болотах, также непосредственно около водопада.
Водопад Кивач не даром называют жемчужиной Карелии. Это один из крупнейших водопадов Европы расположенных на равнине. Перепад воды достигает 11 метров и ниспадает двумя уступами. Расположен Кивач на древней реке Суна, которая является одной из крупнейших рек бассейна Ладожского озера. Раньше водопад имел более внушительные размеры, но после строительства ГЭС на реке Суна в 1930-1950 годах стал меньше. Но и сегодня водопад представляет собой впечатляющее зрелище, особенно в период таяния снега, Кивач показывается во всей своей первобытной красе.
В заповеднике можно посетить Дендрарий заложенный в 1947 году. Главной задачей ставилось изучение адаптации растений к климатическим условиям Карелии. В настоящее время коллекция Дендрария составляет около 30 адаптированных и 20 видов местной флоры. В коллекции можно посмотреть редкие виды карельскую березу и пихту бальзамическую.
В 1941 году в этих местах шли продолжительные бои. На территории заповедника в 2000 году основан Мемориал войнам павшим в годы Великой Отечественной войны. Здесь захоронены останки солдат обнаруженные при ремонтных работах на трассе «Кола». Было принято решение перезахоронить их на участке заповедника.
Поездка в Карелию и посещение заповедника Кивач оставит у ставропольчан и жителей других регионов России впечатление на долгие годы.
