Зимой, когда бураны заметут верхние ущелья, в высоких ложбинах, где скопляются груды снега, ручьи начинают свое течение под ним в длинных туннелях. Лавины, свергающиеся вниз, обвалы и осыпи часто загораживают лучей; он останавливается, спертый в своем течении, злобно скопляется в озеро позади внезапной плотины, и вдруг скопившаяся вода своим напором двигает преграду, и вниз катится гигантский ком грязи, снегу, камней, воды. Что делается внизу, где обвал останавливается! Уже потом постепенно рыхлые груды сносит водою дальше к морю.
Неудивительно, что с Кавказа несется такая масса рек. Каждая из них заваливает долины, заваливает море, сама запирает себе дорогу другой гальки, песку, илу, но все-таки стремится промыть себе дорогу сквозь них. Терек одна из самых буйных кавказских рек. Он бежит из Дарьяльского ущелья и столько навалил по берегам наносов, что, выйдя из гор, течет выше окружающей равнины. Есть близь него город Кизляр, окруженный виноградниками, по берегам много станиц: они лежат ниже уровня воды и защищаются от разлива плотинами. Но бывает, что после дождей прорвет плотины, и море грязной воды затопляет поля и сады, оставляя после себя целые скатерти песку, камней и илу. Каждый год Терек увеличивает сушу у своего устья на целую квадратную версту. Дайте ему только время — он разрушит Кавказ и завалит его обломками Каспийское море. Скромный поток перед нами, вода немного выше колен. Но не вступайте в него! Стремительным напором собьет с ног, тем более, что нога ступает по зыбкой массе движущихся обломков. Под водяной струей бежит другая — каменная струя. Ея не видно за грязью и мутью, но из-под воды слышен грозный шорох бесчисленных голышей.
Снега, ледники, ручьи и речки рассекли Кавказ на множество долин и ущелий. Можно сказать, что они придали резким и суровым чертам первозданных гор величественную прелесть разнообразия. Но миловидную красоту сообщает пейзажу та влага, которая питает растительность.
