Военные доблести и рыцарство нисколько не мешали, скорее даже способствовали самому унизительному положению женщин. Насколько радостно встречалось рождение мальчика, будущего джигита и продолжателя рода, настолько же равнодушно относились к появлению на свет девочки. Самое большее, что можно было ожидать от нее в будущем — это получить «калым», т. е. плату за девушку-невесту, так как брак представлял у всех горцев своего рода куплю. Так как вся тяжесть домашних работ лежала на женщинах, то естественно, что каждая семья, каждый род ценил своих женщин главнейше, как работниц. Если кто брал девушку замуж, он лишал семью работницы, а потому должен был внести за нее соответствующую сумму, которая исчислялась прежде скотом.
Как ни просто хозяйство горцев, но и оно нуждается во множестве предметов: убранство дома, приготовление пищи, уход за домашней скотиной в хлеву, изготовление одежды, обуви, уход и воспитание за маленькими детьми, стирка, доставка воды — все это предоставлялось женщинам, и ко всем работам их надлежало приучить с детства. Работы эти разделяли с ними слуги и рабы. Так как прежде рабов и рабынь доставляли набеги, то женщин мало ценили даже как работниц. Девушек охотно продавали в Турцию, так что на Кавказском берегу торговля черкесскими девушками имела вид всякой другой правильной торговли. Сами девушки охотно шли в неволю. Из рассказов они знали, что жить в турецком гареме им будет не только не хуже, но, пожалуй, лучше, чем дома, где за короткой и безрадостной юностью потянется жизнь, исполненная тяжелой работы, снисходительного презрения и отлучения от всего близкого и дорогого: муж вечно с приятелями или в отлучке, дети, именно мальчики, отданы на воспитание в чужие руки.
Кроме купли существовал еще обычай увоза невесты. В древние времена все воровали себе жен, так как обычай запрещал брать жену из своего рода. Это тоже давало повод к разным ссорам и счетам между родами и племенами. Даже теперь, когда жену приобретают в обмен на калым, свадьба празднуется так, как если бы жених „выкрадывал* невесту — с притворным преследованием, пальбой, примирением и т. п. Одно, о чем всегда заботились, это чтобы не выдать дочь за человека низкого происхождения, не унизить семью подобным родством.
