Маски, ловкие лапы и умение жить рядом с человеком
Енот выглядит как плюшевая игрушка, которую кто-то нарядил в разбойничью маску. Эта внешность давно работает на зверька: его фотографируют, рисуют и превращают в героев мультфильмов. За забавным фасадом скрывается хищник с гибким умом, чуткими лапами и необычной для дикого зверя готовностью меняться под обстоятельства.
Чтобы понять, как устроен этот зверь, полезно представить целый город для него. Назовём его условно Енотовиль: там нет замков, которые нельзя открыть, зато у каждого дома есть ручей, дупло и вечерняя прогулка по крышам. Именно так, судя по поведению полоскунов, выглядел бы их идеальный мир. Дальше речь пойдёт о том, из чего этот мир состоит на самом деле: от устройства лап до семейной жизни.
Как выглядит енот
Взрослый полоскун обычно достигает 40–70 сантиметров в длину, не считая хвоста. Хвост пушистый, с несколькими тёмными кольцами, и добавляет к размерам ещё 20–40 сантиметров. Вес чаще всего составляет 4–9 килограммов, но осенью зверь заметно прибавляет: жир нужен на зиму, и в это время енот выглядит почти круглым.
Главная примета — тёмная «маска» вокруг глаз на светлой морде. Есть версия, что она уменьшает блики и помогает видеть в сумерках, но однозначно доказанной эту идею считать нельзя. Густой серо-бурый подшёрсток защищает от холода и сырости. Он плотный настолько, что мокрый енот выглядит жалким, а сухой снова превращается в пушистый шар.
Лапы — главный инструмент
Передние лапы енота устроены почти как руки. Пять длинных пальцев не сращены между собой, и зверёк свободно ими хватает, переворачивает и ощупывает предметы. Когти он не прячет, поэтому залезает на деревья и ловко спускается вниз головой, разворачивая задние лапы назад.
Особенность енотов — чувствительность кожи на пальцах. Значительная часть участка мозга, который обрабатывает ощущения от тела, занята сигналами от передних лап. По одной из версий, именно ради этого зверь «полощет» еду: вода делает роговой слой кожи мягче, и лапа получает больше информации. Часто енот вообще ничего не моет, а просто ощупывает добычу, шаря под водой, где зрение ничем не помогает. Так он находит раков, улиток и мелкую рыбу.
Чем питается енот
Еноты всеядны, и это одна из причин их успеха. Рацион зависит от сезона и местности. Весной в ход идут насекомые, червяки и яйца птиц, летом — ягоды и фрукты, осенью — жёлуди и орехи, которые помогают набрать жир. Не отказываются они и от лягушек, раков, мелких грызунов, а возле жилья — от человеческих отходов.
Выбор у енота такой широкий, что зверёк практически не голодает там, где есть хотя бы немного еды. Вот основные группы его пищи:
- растительная: ягоды, фрукты, орехи, жёлуди, зерно; - беспозвоночные: насекомые, черви, моллюски, раки; - мелкие позвоночные: лягушки, рыба, грызуны; - птичьи яйца и птенцы, которых удаётся достать из гнезда; - пища из городских отходов, если она доступна.
Ночной образ жизни
Большую часть дня енот проводит в укрытии — в дупле, в норе, под корнями или на чердаке. На охоту он выходит в сумерках и ночью. Зрение у него неплохое, но главную роль играют слух и осязание. Плавает зверёк уверенно, хотя без нужды в воду не лезет.
Зимой еноты в холодных районах не впадают в настоящую спячку. Они подолгу отсиживаются в убежищах, засыпают глубоко и живут за счёт накопленного жира. В оттепель такой зверь может выйти, чтобы попить и поискать корм, а затем снова скрыться.
Голоса и общение
Енот не молчит. Он мурлычет, похрюкивает, щебечет, ворчит, шипит и свистит, а в драке или в испуге издаёт пронзительные вопли. Детёныши зовут мать негромкими трелями, которые немного напоминают птичьи. Звуки дополняются позами и движениями хвоста, а ещё запахами: еноты оставляют метки, и по ним другие звери читают, кто и когда проходил рядом.
Умеют ли еноты думать
Среди диких зверей еноты считаются сообразительными. В лабораторных экспериментах они справлялись с задачами на замки и защёлки, а решение запоминали надолго. Для животного, чья жизнь строится на добыче пищи в непредсказуемых условиях, такая способность работает как страховка.
Именно поэтому в городах Северной Америки, например в Торонто, не прекращается борьба за «енотоустойчивые» контейнеры: зверьки раз за разом находят способ добраться до содержимого. Понаблюдав за такой борьбой, легко понять, почему енот превратился в символ изобретательной хитрости. Ловкие лапы позволяют ему поддевать крышки и отодвигать засовы, а любопытство заставляет проверять каждую новую преграду.
Размножение и семья
Спаривание у полоскунов обычно приходится на конец зимы, а детёныши появляются весной, после беременности примерно в 63 дня. В помёте обычно от двух до пяти малышей. Они рождаются слепыми и беспомощными, глаза открывают примерно через три недели. Растит потомство мать, самцы к воспитанию не привлекаются.
Через несколько недель малыши начинают выбираться из логова, а потом ходят за мамой по ночным маршрутам и учатся добывать корм. Часть молодых енотов держится рядом с матерью до следующей весны. Дикая жизнь коротка: в природе зверь живёт чаще всего два–три года, а в неволе может дожить до двадцати.
Родственники и «двойники»
У полоскуна есть родственники, например енот-крабоед из Южной Америки. Он также встречается у воды и ловит добычу чуткими лапами. На острове Косумель в Мексике обитает косумельский енот *Procyon pygmaeus*, которому угрожает исчезновение: его ареал очень мал.
Путаницу вызывает енотовидная собака. Она похожа внешне, но относится к семейству псовых и с енотами не связана близким родством. Маска и пушистая шкура здесь — результат сходного облика, а не общего происхождения.
Еноты и люди: соседство с оговорками
Умение приспосабливаться сделало енотов частыми гостями пригородов. Они лазают по чердакам, роются в мусоре, пробираются в сады и на огороды. Увидев такого гостя, многие умиляются, но дикий зверь остаётся диким.
Главная опасность — болезни. Еноты могут быть переносчиками бешенства. Кроме того, у них встречается паразит енотовая аскарида *Baylisascaris procyonis*, чьи яйца попадают в окружающую среду с помётом. Для человека заражение опасно, поэтому места, где еноты устраивают туалеты, нужно убирать осторожно, в перчатках и маске, а контакта с диким зверем лучше избегать.
С домашними енотами тоже всё непросто. Подросший зверь становится упрямым, нередко кусается, выворачивает шкафы и ломает мебель. Он не приручается так, как собака, и по мере взросления проявляет всё больше самостоятельности. Содержание дикого животного требует просторного вольера, знаний и ответственности.
Войти
