Много лет Ставрополь держал марку самого зеленого города в стране. Скверы, бульвары, озелененные с двух сторон улицы, сады на приусадебных участках, широкие зеленые газоны и масса цветочных клумб на площадях, у государственных зданий, в частных дворах, около домов на улицах и в переулках.
Южный город отличался аллеями стройных пирамидальных тополей, пышными в весеннем цветении конскими каштанами, когда каждое дерево бывает украшено кремово-розовыми канделябрами цветов. Запахи в городе меняются в зависимости от цветения деревьев: белая акация радует душистыми гроздьями, липа дарит запах еще нежнее. Обычны на улицах ясени, дубы, гледичия, клены ясенелистные, ивы. Много деревьев привезено из других природных зон и хорошо прижилось на городских улицах. На бульваре по проспекту К. Маркса много берез, березовая аллея ведет к Холодному роднику, весь длинный проспект Кулакова — многорядная березовая аллея. На Крепостной горе — каштаны, платаны, софора, катальпы, шелковицы, лиственницы. На улице Артема лиственницы подстрижены под ели. Есть в городе сосны, особенно много в северо-западном районе. Но особой красотой и обилием посадок отличаются голубые, колючие и обыкновенные ели. Парадным строем они охраняют Дом Правительства на площади Ленина. Их стерегут в предновогодние дни на аллеях Парка Победы, в Ботаническом саду, на улицах, во дворах домов.
В переулках, на улицах в районах частной застройки высажены вишни, алыча, абрикосы, орехи, груши, яблони и много сирени разных сортов. В северо-западном районе городские кварталы окаймляют целые лесополосы из сирени. А какое богатство кустарников и цветов! Вечнозеленые кипарисовик, буксус, туя штамбовая, самшит служат материалом для зеленой архитектуры.
Растения подстригают, придавая им декоративные формы грибов, пирамидок, зеленых диванов. Можжевельник казацкий широкими лапами пушистым ковром покрывает полянки на газонах. Весной в скверах золотом горят кусты форзиции. Декоративный боярышник весь усыпан мелкими красными розочками, а рядом — рябина мучнистая с серебряными листочками. Недавно в сквере на площади Ленина, по улице Ломоносова высадили багряник, похожий на японскую сакуру. На бульваре вдоль проспекта К. Маркса посадили кустиками розу сирийскую всех цветов: красную, сиреневую, розовую, почти белую. Живые изгороди по ул. Артема образует бирючина, по ул. Булкина высажен жасмин, сквер «афганцев» обсажен туей восточной. Каждая улица города имеет свое зеленое лицо.
Горзеленстрой в своих питомниках выращивает множество редких чужеземных растений: 40 га цветников, на них более 2 миллионов саженцев, которые выращиваются из семян, черенков, затем высаживаются на клумбы. Так, выращены 20 деревьев гинкго двулопастного, и шестилетние деревца уже высажены в городе. До этого в Ставрополе было лишь одно дерево этого реликта мезозоя — в ботаническом саду Госуниверситета. Второе дерево в крае растет в Перкальском питомнике в Пятигорске. У здания администрации высадили магнолии. На улице Артема 35-летние лиственницы подстрижены как пирамиды.
Жители города весь теплый сезон любуются богатыми разноцветными клумбами, оформленными горзеленстроем. Весной господствуют тюльпаны, их заменяют примулы, толстянки, седум, огненными факелами горят канны. Невозможно перечислить все названия цветов, наиболее известны и узнаваемы многими герани, георгины, каланхое, сальвия, традесканция, душистый табак, амаралис, астры, агавы, драцены, бегонии, вербены, мальвы, маргаритки, молодило, папоротники, петуньи, сансевьеры, стахис, цинерарии, церас-тумы, цинии, портулак, хоста, хлорофитум, пиретрум, молочай, паперомия, тагетис. Среди клумб высаживают пальмы, олеандры, агавы и другие высокие растения.
Лучшими приемами озеленения отличаются скверы: у Драматического театра, у Дворца детского творчества, у Дворца культуры и спорта профсоюзов, цветники у здания Газпрома, озеленение Кардиологического и Онкологического центров. Недавно создан новый сквер на площади, прилегающей к Успенскому духовно-просветительскому мемориальному центру.
В городе объявлены ботаническими памятниками природы великовозрастные деревья. Это дубы на ул. Шаумяна, 27, проспекте К. Маркса, 40, улице Ипатова, 50, Комсомольской, 65, 93, 125. Около музея Изобразительных искусств, на стадионе «Динамо», на пр. Мира, 254, на 6 км по дороге на х. Грушевый.
К деревьям других пород относятся: 7 ив в пойме р. Желобовки, 2 ели колючие на ул. Морозова, 57, гинкго двулопастный в ботаническом саду Госуниверситета, бундук канадский на ул. Дзержинского, 189, каштан конский на пр. Октябрьской революции, 3 тополя на ул. Морозова, 45, грабы кавказские во дворе Андреевского собора, шелковица на ул. Комсомольской, 119, тополь серебристый в Центральном парке.
Широколиственные леса обступают город с запада, севера и юга. Это Русский (7154 га), Татарский (2300 га), Мамайский (1125 га), Грушевский (920 га), в черте города сохранились Таманский (497 га), Круглый (246 га) и Члинский (199 га) лесные массивы. Всего 12441 га.
Кроме того, в городе есть парки, бульвары, лесные дачи, скверы. В общей сложности площадь зеленых насаждений, которую жители города могут использовать для отдыха и которая обеспечивает горожан кислородом, составляет более 160 км2. По данным Горзеленстроя, внутри города — 3,2 тыс. га естественного леса, 9,5 тыс. га — лесопарк, 0,7 тыс. га — лесозащитных полос. Центральный парк (на базе Круглого леса) занимает 150 га, парк Воронцовский - 9,5 га, сад-парк на Крепостной горе — 11 га, Бибердова и Ртищева дачи вместе составляют 27,5 га, Павлова дача - 20 га, Успенское кладбище -14 га, парк около Комсомольского озера — 60 га.
Всего парки и сады в городе занимают 292 га, скверы и сады - 292 га, скверы - 61,5 га, бульвары и насаждения вдоль улиц - 30 га, питомник «Декоративные культуры» — 296,3 га, 250 га — другие питомники, коллективные сады в городе — 3250 га. Эти площади превышают нормы на одного человека, установленные архитектурными правилами.
